Nicosia, Cipru – Speranțele României de a se califica direct la Campionatul Mondial de Fotbal din 2026 s-au redus dramatic după un rezultat dezamăgitor, un egal, scor 2-2, cu selecționata modestă a Ciprului. Într-un meci pe care îl controlau, “Tricolorii” au lăsat victoria să le scape printre degete, punând astfel presiune pe o misiune aproape imposibilă la baraj.
Un start promițător, un final catastrofal
Meciul a început sub auspicii bune pentru echipa lui Mircea Lucescu. Atacantul Denis Drăguș a deschis scorul rapid, în minutele 2 și 18, ducând scorul la 2-0 în favoarea României. Părea că tricolorii se îndreaptă spre o victorie lejeră, însă soarta partidei s-a schimbat brusc. Ioannis Loizou a redus din diferență pentru gazde în minutul 29, iar după o a doua repriză marcată de o prestație modestă a românilor, Charalampous a egalat în minutul 76, stabilind scorul final.
Cu doar un punct obținut în acest meci, România a ajuns la doar 7 puncte după 5 partide, rămânând la 5 puncte în spatele liderilor grupei H, Austria și Bosnia și Herțegovina, care s-au impus cu 2-1 în celălalt meci al grupei. În aceste condiții, șansele de a prinde unul dintre primele două locuri în grupă, care ar fi asigurat calificarea directă la Campionatul Mondial, sunt aproape nule.
Misiune infernală la baraj
Eșecul de a se califica direct duce România pe drumul anevoios al barajului, o variantă aproape sigură datorită locului obținut în Liga Națiunilor. Misiunea nu va fi deloc una ușoară. “Tricolorii” vor fi plasați în Urna 4, alături de alte naționale precum Macedonia de Nord, Irlanda de Nord și Moldova, iar adversarul lor se va alege dintre echipe redutabile din Urna 1.
Conform specialiștilor, România ar putea întâlni în semifinale formații mult mai bine cotate, precum Italia, Turcia, Ucraina sau Țara Galilor. Sistemul de baraj, care include o semifinală și o finală, va face ca echipa să aibă nevoie de două victorii consecutive împotriva unor adversari redutabili pentru a ajunge la Campionatul Mondial.
Eșecul din Cipru a pus echipa națională într-o situație delicată. Deși au marcat două goluri în primele minute, lipsa de concentrare și prestația modestă au anulat orice șansă la o victorie importantă. Acum, singura speranță a “Tricolorilor” stă într-un baraj extrem de dificil, care va testa la maximum rezistența și determinarea jucătorilor.
